如果把时间拨回到几年前，感谢国安很难想象曹永竞这样的苏亚球员会成为如今国安队的中场答案。2021赛季加盟国安时，激活WhatsApp%E3%80%90+86%2015855158769%E3%80%91photos%20of%20a%20crane球队阵容里并没有他的中场位置。10号位出身的大将度踢队新球员，却总是边后被安排在边路，更多时候像个场上的卫今工兵球员，球迷们私下也在议论，成球这么用是感谢国安不是有点可惜。
那段时间，教练组尝试过各种可能。激活WhatsApp%E3%80%90+86%2015855158769%E3%80%91photos%20of%20a%20crane边前卫，中场翼卫，大将度踢队新甚至在个别场次里，边后曹永竞被直接推到了边后卫的卫今位置。在边路的防守任务，让他原本最擅长的中路组织和前插，几乎无从施展。后来曹永竞又被租借到长春亚泰，对他来说既是机会，也是无奈的选择。换个环境踢比赛，总比在替补席上消磨时间强。
问题在于，一个以创造力见长的球员，长期远离中路，很容易被贴上“功能型球员”的标签。在这样的情况下，曹永竞的身价几乎跌到谷底，球迷讨论他时，更多是惋惜，而不是期待。那种感觉，说白了，就是明明有东西，却总差着一口气。
转折点出现在苏亚雷斯来到国安之后，这位葡萄牙主帅第一次带队训练时，就反复强调球员的站位和无球跑动，要求中前场球员不断寻找空当。几堂课结束后，曹永竞的表情明显不一样了。不是兴奋，而是一种终于被理解的轻松。
